Konstruktionen af verdens største optiske teleskop, European Southern Observatory's (ESOs) Very Large Telescope (VLT), fortsætter for fuld kraft. Det forventes, at det vil blive muligt at foretage den første observation, det såkaldte first light, hen mod slutningen af 1997. Der er hektisk aktivitet på alle fronter, såvel ved Paranal observatoriet i Chile som hos de mange involverede industrielle firmaer i Europa.

Hvert teleskops hovedstruktur vejer omkring 430 tons, og det hele skal bæres og kunne drejes på et hydrostatisk leje for at give en tilstrækkelig blød bevægelse af teleskopet. Før det kan anvendes, skal den store cirkulære betonklods i bunden af tubus erstattes af primærspejlet, hvis diameter er på hele 8,2 meter. Det tertiære spejl skal placeres således, at det kan lede lyset ud til instrumenterne. De er anbragt på platformene på begge sider. Et sekundærspejl skal erstatte den grå betoncylinder, som på billedet er monteret ved toppen af tubus.

Hovedstrukturen (fremstillet i Milano) gennemgik i begyndelsen af november 1996 forskellige tests, og fra midten af måneden fik ESO lejlighed til at afprøve kontrolelektronik og software.

Billedet blev optaget den 10. oktober 1996 i Ansaldo fabrikken i Milano, Italien.